Το Αλτσχάιμερ είναι μια εξελισσόμενη ασθένεια – που προκαλεί αλλαγές στη νοητική λειτουργία, στο σώμα, το μυαλό και γενικότερα τη λειτουργικότητα – αυτονομία του ατόμου. Τα συμπτώματα είναι πολλά και ποικίλουν από άνθρωπο σε άνθρωπο. Τα τέσσερα πιο κοινά χαρακτηριστικά είναι γνωστά ως τα 4 “Α.” Η κατανόησή τους μπορεί να σας βοηθήσει να προετοιμαστείτε για τις ανατροπές του Αλτσχάιμερ.

• Αμνησία
Η αμνησία – απώλεια μνήμης είναι συνήθως το πρώτο σύμπτωμα που παρατηρείται. Η βραχυπρόθεσμη μνήμη φαίνεται να επηρεάζεται πρώτη, γι’ αυτό και οι περισσότεροι άνθρωποι που νοσούν από Αλτσχάιμερ επαναλαμβάνουν συνεχώς τις ίδιες ερωτήσεις. Αφού λόγω της νόσου αδυνατούν να καταγράψουν και να διατηρήσουν νέες πληροφορίες. Η μακροπρόθεσμη μνήμη – βιωματική μνήμη φαίνεται να επηρεάζεται αργότερα καθώς η νόσος εξελίσσεται.

Πως να βοηθήσω;
Τα άτομα με αμνησία δεν ξεχνούν εσκεμμένα, απλά δεν μπορούν να συγκρατήσουν πληροφορίες. Μιλήστε αργά, καθαρά και απλά, όταν επικοινωνείτε με κάποιον που παλεύει με αυτήν την πτυχή της άνοιας.

• Απραξία
Απραξία είναι η απώλεια των κινητικών δεξιοτήτων, καθως ο εγκέφαλος αδυνατεί πλέον να δώσει πληροφορίες στους μύες. Στην εξέλιξη της νόσου παρατηρείται πως σταδιακά επηρεάζεται η αυτονομία του ατόμου και καταλήγει πλέον να μη μπορεί να αυτοεξυπηρετηθεί (ντύσιμο, μπάνιο, σίτιση, περπάτημα).

Πως να βοηθήσω;
• Να είστε σαφείς όταν παρέχετε οδηγίες, χωρίζοντάς τις σε μικρά βήματα.
• Αποφύγετε τους περισπασμούς.
• Μπορεί να χρειαστεί να επιδείξετε μια εργασία επανειλημμένα προτού το άτομο μπορέσει να το εκτελέσει.
• Κάντε ένα διάλειμμα, για να αποφύγετε εντάσεις για εσάς και το αγαπημένο σας πρόσωπο.
• Τα άτομα με αλτσχάιμερ διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να πέσουν. Μείνετε σε εγρήγορση και βεβαιωθείτε ότι το σπίτι είναι απαλλαγμένο από ακαταστασία και έχει λαβές για μπάνιο και τουαλέτα.

• Αγνωσία
Τα άτομα που εμφανίζουν αγνωσία έχουν μία δύσκολη καθημερινότητα αφού πολλές φορές αδυνατούν να αναγνωρίσουν πράγματα μέσα από τις αισθήσεις τους (όραση, ακοή, γεύση, όσφρηση, αφή).

Πως να βοηθήσω;
• Δεδομένου ότι το άτομο που επηρεάζεται δεν μπορεί να συνδέσει αντικείμενα με τη χρήση τους, μπορεί να βοηθήσει η χρήση χειρονομιών. Έτσι, αντί να πείτε «Βουρτσίστε τα μαλλιά σας», μπορείτε να κάνετε χειρονομία με τη βούρτσα και να επιδείξετε το αίτημά σας.
• Δράστε προληπτικά: Τοποθετήστε τα παπούτσια δίπλα στις κάλτσες, για να τον ενθαρρύνετε προς την ενέργεια που θέλετε να πραγματοποιήσει.
• Επισημάνετε κοινά αντικείμενα, δωμάτια και άτομα στις φωτογραφίες.
• Βεβαιωθείτε ότι το αγαπημένο σας πρόσωπο φέρει πάντα ταυτότητα.

• Αφασία
Αφασία είναι η απώλεια της χρήσης της γλώσσας, είτε στην
έκφραση, είτε στην κατανόηση αυτής. Συνήθως, στα αρχικά στάδια της νόσου μπορεί να υπάρξει δυσκολία στην εύρεση της κατάλληλης λέξης. Ενώ, καθώς η νοσος εξελίσσεται παρατηρείται πως ο λόγος τους τείνει να γίνεται πιο ασαφής και εμφανίζουν μεγαλύτερη δυσκολία στο να κατανοούν πλήρως αυτά που ακούν ή διαβάζουν.

Πως να βοηθήσω;
• Ενθαρρύνετε τον ασθενή να κάνει πράγματα για τον εαυτό του.
• Αν παραλείπει λέξεις την ώρα που διηγείται κάτι, δε χρειάζεται να τον διακόπτετε για να το τονίσετε.
• Είναι σημαντικό να διατηρεί επαφή με οικογένεια και φίλους αλλά υπό σωστές συνθήκες ησυχίας, ηρεμίας και με μέτρο.
• Χρησιμοποιείτε στην επικοινωνία σας απλές και σύντομες προτάσεις.